Keep typing...
De grote vriendelijke gestippelde reus van de onderwaterwereld. Dat kan er maar één zijn: de walvishaai. Als grootste kraakbeenvis ter wereld, met een gemiddelde lengte van wel 12 meter, is de walvishaai een buitengewoon indrukwekkende verschijning. Bijna elke duiker heeft dit magische mooie wezen dan ook op het verlanglijstje staan. Zodra je het water betreedt tussen de tientallen - bijna sprookjesachtige - figuren voel je meteen een rust over je heen komen. De walvishaai staat namelijk bekend om zijn kalme bewegingen en zijn relaxte houding terwijl hij zich als een levende stofzuiger door het water beweegt. De bek van de walvishaai kan wel 2 meter breed zijn en zit vooraan op de kop. Maak je echter geen zorgen, deze joekel van een vis is voor mensen ongevaarlijk. Ze hebben namelijk geen scherpe en grote tanden en eten enkel plankton, krill en viseieren. Het dier voedt zichzelf door met zijn mond wagenwijd open te zwemmen. Door middel van een filtersysteem in zijn kieuwen blijft het plankton in de mond terwijl het water er weer uit stroomt. Walvishaaien kunnen wel 7 uur per dag voedsel winnen. Dit doen ze voor en na migraties, tijdens migraties valt er in de open oceaan namelijk weinig voedsel te halen. Duiken of snorkelen met walvishaaien kan spannend en overweldigend zijn, maar is bovenal een adembenemende ervaring die je niet snel zal vergeten.
De walvishaai bevindt zich vaak rond de oppervlakte van het water, wat het voor zowel duikers als snorkelaars makkelijk maakt om ze te spotten. Ondanks hun camouflerende vermogen zijn ze met hun grote omvang, de vele witte stippen op hun donker blauwgrijze huid en hun wagenwijd openstaande mond niet te missen. Het stippenpatroon van iedere individuele walvishaai is, evenals de duimprint van een mens, uniek. Net als bij de baleinwalvissen zijn de vrouwtjes walvishaaien over het algemeen groter dan de mannetjes. Je herkent ze aan het gebrek aan claspers (kleppen) aan de achterkant van hun bekkenvinnen die de mannetjes wel hebben. Maar waar kom je deze bijzondere dieren nou zoal tegen? Enkele hotspots en de beste periode om de walvishaai te spotten zijn:
De walvishaai is helaas een bedreigde soort en wordt onder andere door het WWF goed in de gaten gehouden. Het is dan ook extra belangrijk te weten hoe je respectvol en verantwoordelijk met deze wezens om moet gaan. Als je deze informatie allemaal meeneemt moet het helemaal goed komen. Hierbij enkele cruciale tips om te duiken/snorkelen met de gentle giants:
Wil je nou nog meer te weten komen over (walvis)haaien en hun leefomgeving? Neem dan vooral een kijkje bij een van onze andere blogs! Hier vertellen we je graag meer over fantastische duikbestemmingen, duikstekken die je écht moet bezoeken, speciale bucketlist-tips en nog veel meer!
Maandelijks het laatste duiknieuws, de beste aanbiedingen en de meest bijzondere liveaboard trips direct in jouw mailbox!