Keep typing...
Iedereen kent de angstaanjagende melodie van de haai uit de film Jaws. Duuuunnnn duun duuunnnnnnnn dun dun dun dun dun dun dun dun dun dun dunnnnnnnnnnn dunnnn. Het langzaam toenaderen van de grote boze witte haai die je zonder pardon verslindt alsof je een taai stuk biefstuk bent: met veel geweld, passie en een langzaam einde. De media smult van de haai, het onderwater roofdier dat inmiddels menig mens dan ook de stuipen op het lijf jaagt. Toch zijn er duikers – durven we te zeggen bijna alle duikers? – die duiken met haaien aan de top van hun verlanglijstje hebben staan en ,na zo’n onvergetelijke ontmoeting, als één van de meest indrukwekkende en mooiste onderwatermomenten bestempelen. Helaas voor deze onderwater roofdieren, is het portret dat de media van ze heeft neergezet, verre van de werkelijkheid. Het zogenaamd bloeddorstige agressieve dier is voornamelijk heel onbegrepen. Wist je bijvoorbeeld dat er jaarlijks tussen de 5 à 15 mensen worden gedood door haaien, dit in vergelijk met zo’n 100.000 mensen per jaar door slangen, 35.000 per jaar door honden en zo’n 500 per jaar door nijlpaarden. En wist je dat er per jaar maar liefst 100 miljoen (!) haaien worden gedood door mensen? De vraag is dus eigenlijk: zijn zij nou zo vreselijk gevaarlijk? Of zijn misschien wij dat?
De haai. Het bijzondere wezen dat al meer dan 400 miljoen jaar geleden , nog voor de dinosaurussen bestonden, in ’s werelds oceanen zwom. Eén van de bekendste en meest gevreesde haai uit de geschiedenis is de megalodon. De megalodon was de grootste haai die ooit heeft bestaan, met een lengte tussen de 15 en 18 meter was dit het ultieme roofdier dat walvissen, dolfijnen en andere haaien met gemak verslond. Zijn tanden waren ongeveer zo groot als de Tyrannosaurus rex en zijn later op elk continent gevonden, behalve op Antarctica. De megalodon behoorde tot de orde Lamniformes (Makreelhaaien), die vandaag de dag onder andere de Odontaspididae, de kobold-, vos- en de grote witte haaien omvat en maakte deel uit van de Otodontidae familie. De grootste haai die ooit geleefd heeft stierf uiteindelijk 2,6 miljoen jaar geleden uit. Ondanks dat de haai vier massa-uitstervingen op onze planeet hebben overleefd, werd een mysterieuze oorzaak 19 miljoen jaar geleden ze toch bijna fataal. Met een verdunning van meer dan 70% hebben de haaien zich nooit meer volledig kunnen herstellen. Nu 19 miljoen jaar later worden veel haaisoorten – waaronder de machtig mooie witte haai, de blauwe haai, de oceanische witpunthaai en de grote hamerhaai - als gevolg van overbevissing met uitsterven bedreigd. Zal de haai de mensheid overleven?
Overbevissing: de vraag naar haaienproducten is helaas nog altijd enorm groot, waardoor de illegale visserij op haaien wordt aangespoord. Daarnaast zijn er nog veel plekken waar goede regelgeving en handhaving ontbreekt, hierdoor kan er op die locaties dus zo vaak en zoveel als naar wens op deze dieren worden gejaagd.
Shark finning: hiervoor worden haaien doelbewust gevangen voor hun vinnen en kraakbeen, dit om haaienvinnensoep en medicijnen van te maken. Haaienvinnensoep is in Azië, en dan met name in China, een delicatesse die je ook niet al te weinig gaat kosten. Zo kan de prijs van zo’n kommetje soep tussen de 50 en de 100 euro zitten. Het gerecht wordt gezien als een luxeartikel dat status, gastvrijheid en geluk symboliseert. Het verkrijgen van de haaienvinnen ziet er als volgt uit: de haaien worden gevangen, hun vinnen worden afgesneden en ze worden verminkt en levend weer terug de oceaan in gegooid – dit om ruimte op de vissersboten te besparen en omdat hun vlees relatief weinig waard voor ze is. Door het gemis van hun vinnen kunnen deze prachtige dieren geen kant meer op, verliezen ze teveel bloed en sterven ze een langzame en pijnlijke dood. Het is dan ook niet voor niets dat Chef Gordon Ramsay in de documentaire Shark Bait deze gruweldaad benoemd tot ‘de ergste daad van dierenmishandeling die ik ooit heb gezien’. De haaienvinnensoepen die je in Europa zou kunnen eten in Chinese restaurants bevatten over het algemeen enkel kip, ham of ei. Ook is het nog maar de vraag of haaienvinnensoep wel zo goed is voor de menselijke gezondheid, dit onder andere in verband met recent onderzoek naar de onveilige kwikniveaus in haaienproducten.
We zeiden het net al even, maar ook voor medicatie doeleinden worden de haaien gevangen. Het kraakbeen van de haai werd vooral in de jaren 70 een populair medicijn toen gedacht werd dat haaien geen kanker konden krijgen en daarmee de consummatie van hun kraakbeen bij mensen kanker kon voorkomen. Later werd echter duidelijk dat haaien wel kanker kunnen krijgen. Haaienkraakbeen wordt gebruikt voor kanker, psoriasis, artrose en nog meer aandoeningen. Er is echter nog geen wetenschappelijk bewijs dat aantoont dat deze vorm van medicatie ook daadwerkelijk een positieve invloed heeft.
Ook olie uit de lever van haaien kan je in sommige cosmeticaproducten vinden als crèmes, deodorant, lippenbalsems, maar ook in vaccins, pillen en supplementen. Daarnaast wordt hun huid (leer) gebruikt voor het maken van tassen, schoenen, horlogebanden, handschoenen, meubels en zelfs schuurpapier en hun tanden / kaken worden vaak in toeristenwinkels aan zee verkocht.
Bijvangst is ook een grote bedreiging voor de haai. Geschat wordt dat er jaarlijks maar liefst 50 miljoen haaien als bijvangst worden gevangen. Sommige worden terug gegooid, sommige wederom als finning product gebruikt.
Ook heb je nog culling (oftwel ruiming) in een poging de stranden ‘veiliger’ te maken en de trofee vangsten die het aantal haaien achteruit halen. Naast de visserij is er natuurlijk ook de verontreiniging en de vernietiging van hun leefomgeving. Zo speelt klimaatverandering en vervuiling van hun habitat een grote rol. Zonder gezonde oceanen hebben de haaien geen voedsel, geen plek om te broeden, te baren en geen onderdak voor hun jongen. Tel dit op bij de overbevissing en de haaien sterven in een rap tempo uit.
Om te beginnen hebben haaien een belangrijke rol binnen het ecosysteem. Een ecosysteem is een verzameling van levensgemeenschappen van planten, dieren en micro-organismen die elkaar nodig hebben om te overleven. Haaien zijn sleutelsoorten: soorten met een belangrijke impact op hun ecosysteem. Zonder haaien kan het hele ecosysteem veranderen of zelfs geheel verdwijnen. Omdat haaien boven aan de voedselketen staan zorgen zij voor de juiste balans in de oceanen. Ze voeden zich onder andere met kwetsbare vispopulaties en zo voorkomen ze dat bepaalde vispopulaties hele gebieden overnemen en dat bacteriën en parasieten zich uitbreiden met als gevolg dat er dus meer ziektes ontstaan. Haaien houden zodoende als het ware de oceanen gezond en dat is voor zowel de planeet ,als voor ons, enorm belangrijk.
Laten we beginnen met wat feiten:
De fabels:
Er zijn zo’n 400 soorten haaien variërend van tijgerhaaien, stierhaaien, voshaaien, zebra-haaien tot hamerhaaien, citroenhaaien, en zaaghaaien tot de blauwe haai, de makohaai en de zwartpuntrifhaai. Je kan je dus vast voorstellen dat je deze bijzondere dieren op een heleboel plekken zou kunnen spotten. De bekendste:
Wil je nou nog meer te weten komen over haaien en hun leefomgeving? Neem dan vooral een kijkje bij een van onze andere blogs! Hier vertellen we je graag meer over fantastische duikbestemmingen, duikstekken die je écht moet bezoeken, speciale bucketlist-tips en nog veel meer!
Maandelijks het laatste duiknieuws, de beste aanbiedingen en de meest bijzondere liveaboard trips direct in jouw mailbox!