Stel je voor: je zweeft onder water en plotseling komt er een enorme schaduw dichterbij. Dan zie je hem… een manta. Met zijn sierlijke bewegingen glijdt hij door het water alsof hij vliegt. Het is een ontmoeting die je kippenvel geeft en die je nooit meer vergeet. Geen wonder dat zoveel duikers dromen van het moment dat ze oog in oog staan met deze indrukwekkende reuzen van de oceaan!
Veel mensen vragen zich af hoe je het verschil ziet. Een manta heeft de mond aan de voorkant, terwijl een mobula die aan de onderkant draagt. Daarbij worden manta’s veel groter. Een rifmanta kan wel vier meter breed worden en de oceanische manta zelfs zeven meter(!). De patronen op hun rug zijn uniek, net als een vingerafdruk.
Nog een vraag die vaak opkomt: zijn manta’s gevaarlijk? Gelukkig niet. Ze leven van plankton en kleine visjes. Ze zijn nieuwsgierig en zacht van aard. Juist dat maakt ze zo bijzonder om in hun wereld te ontmoeten.
Een andere vraag is hoe dicht je bij deze dieren mag komen. Het antwoord is simpel: houd afstand en laat de manta’s bepalen of ze dichterbij willen komen. Zwem rustig, maak geen wilde bewegingen en raak de dieren nooit aan.
De Azoren zijn de enige plek in Europa waar je grote groepen manta’s en roggen kunt tegenkomen. Voor wie dichter bij huis wil blijven, is dit dus een ideale bestemming. Het water is er helder, diepblauw en rijk aan plankton, waardoor de dieren zich hier graag laten zien. De beste periode om te duiken is van juli tot en met oktober.
Voor een tropische ervaring reis je naar Afrika. Vooral het eiland Tofo en het prachtige Mozambique staan bekend als hotspots voor manta’s. Hier kom je ze vaak tegen bij cleaning stations waar kleine vissen de huid van de manta schoonmaken. Dit levert niet alleen bijzondere ontmoetingen op, maar ook een spectaculair schouwspel om naar te kijken!
(Fotocredits Nautilus Undersea)
In de Stille Oceaan ligt het eiland Socorro, een van de beroemdste duikplekken voor manta’s. Veel reizigers kiezen hier voor een liveaboard vakantie zodat ze meerdere dagen achter elkaar op zee kunnen doorbrengen. De beste tijd om te duiken is tussen januari en mei. In de zomermaanden heb je bovendien kans op enorme scholen mobula’s in de Zee van Cortez, wat dit gebied dubbel aantrekkelijk maakt.
In Indonesië vind je enkele van de mooiste plekken ter wereld om manta’s te zien. Raja Ampat staat bekend om zijn rijke onderwaterwereld en kleurrijke riffen. Hier zweven manta’s vaak boven de koraaltuinen, wat voor een sprookjesachtig gezicht zorgt. Ook bij Nusa Penida, net voor de kust van Bali, ligt een bekende duikstek die zelfs de naam Manta Point draagt. Hier heb je een grote kans om manta’s tegen te komen tijdens bijna elke duik. Voor wie Bali bezoekt, is dit dus een must-see.
(Fotocredits Galapagos Master)
De Galapagos eilanden staan natuurlijk bekend om hun unieke dierenleven, zowel boven als onder water. Van januari tot mei is dit de beste plek om manta’s te spotten. Het water zit dan vol plankton waardoor de dieren in grote aantallen samenkomen. Vaak deel je de zee hier niet alleen met manta’s, maar ook met hamerhaaien en zeeleeuwen.
Manta’s en mobula’s zijn geliefd, maar ook kwetsbaar. Ze worden bedreigd door bijvangst in de visserij, jacht op kieuwplaten, vervuiling, klimaatverandering en druk toerisme. Hun leefgebied wordt steeds kleiner, wat de populatie in gevaar brengt.
Veel reizigers willen weten hoe zij zelf iets kunnen bijdragen. Gelukkig kan dat.
Steun organisaties zoals Manta Trust door een manta te adopteren
Stuur foto’s van manta’s die je zelf hebt gezien in voor onderzoek
Doe mee aan expedities of acties waarmee je het behoud steunt
En het belangrijkste: duik altijd met respect voor de dieren en hun omgeving!
Voor veel duikers staat het zien van een manta bovenaan hun wensenlijst. Ik begrijp dat heel goed, want een ontmoeting met deze dieren maakt echt indruk. Het mooie is dat er meerdere bestemmingen zijn waar je veel kans hebt, van dichtbij huis tot aan de andere kant van de wereld.
Ik help je graag om te kiezen welke plek het beste bij jou past en wanneer je het meeste kans hebt op manta’s. Samen zorgen we ervoor dat jouw duikreis een ervaring wordt die je nooit meer vergeet!
Lisanne
Wil jij tijdens je duikreis oog in oog staan met een manta? In onze blog Top 10 manta duikbestemmingen lees je waar de kans het grootst is. Van de Azoren tot de Malediven en Indonesië: ontdek welke plekken je zeker op je lijst moet zetten.
Maandelijks het laatste duiknieuws, de beste aanbiedingen en de meest bijzondere liveaboard trips direct in jouw mailbox!